瑜伽調(diào)息，梵文是息調(diào)息“Pranayama，普拉納雅瑪，作用即調(diào)息，什調(diào)或元?dú)庹{(diào)控”。息調(diào)息Prana（普拉那）意思是作用生命之氣，是什調(diào)宇宙中所有生物的源泉，意譯為“元?dú)?，息調(diào)息能量”，作用還有人稱為“呼吸，什調(diào)生命，息調(diào)息力量”，作用也有身體與靈魂聯(lián)結(jié)的什調(diào)意思。yama（雅瑪）的息調(diào)息意思是：長(zhǎng)度，延伸，作用伸展或控制。Pranayama的意思是呼吸的延長(zhǎng)或控制，旨在刺激和增加生命能量，并為了特殊目的引導(dǎo)它到特殊區(qū)域的技法。
瑜伽認(rèn)為不僅我們的生命取決于呼吸，就是我們的活力也與呼吸習(xí)慣和規(guī)律息息相關(guān)，呼吸與情緒和大腦狀態(tài)也有根本的關(guān)系。人的身體狀況，在很大程度上依賴于呼吸的規(guī)律，甚至呼吸方式可以高度地反映出一個(gè)人的情緒情感。大腦仿佛是由一群強(qiáng)健的馬匹拉著的戰(zhàn)車，這些馬匹中就包括呼吸和情緒。如果馭者控制不力，戰(zhàn)車總是會(huì)朝著最強(qiáng)壯的那匹馬的方向移動(dòng)。呼吸更強(qiáng)大時(shí)，那么情緒就會(huì)受到控制，大腦也會(huì)得到安寧；而如果情緒更強(qiáng)大，那么呼吸就會(huì)混亂，大腦也會(huì)因受到刺激而被擾亂。例如，當(dāng)我們受到驚嚇時(shí)，會(huì)倒吸一口氣并屏住呼吸；當(dāng)我們感到疲勞和煩悶時(shí)，我們的呼吸會(huì)被拉得很長(zhǎng)，我們會(huì)打呵欠；如果我們感到生氣或難過(guò)，呼吸就會(huì)變得沒(méi)有規(guī)律而且起伏很大；當(dāng)我們感到緊張、擔(dān)心或焦慮時(shí)，呼吸就會(huì)變得很淺，并且不是快就是慢。呼吸的紊亂會(huì)導(dǎo)致精神的不安寧。當(dāng)人們?cè)谛臒┮鈦y的時(shí)候，例如沮喪、悲痛或抑郁，呼吸就變得很慢和沒(méi)有規(guī)律；而在狂怒、焦慮和緊張不安時(shí)，呼吸則變得迅速、較淺和混亂。當(dāng)一個(gè)人的呼吸快速、雜亂且淺薄，則心靈亦是處在一種擾動(dòng)的狀態(tài)。當(dāng)呼吸有規(guī)律，深而穩(wěn)定時(shí)，心靈亦變得穩(wěn)定，思想過(guò)程亦變得清明。連續(xù)不規(guī)律的呼吸，不僅損害神經(jīng)系統(tǒng)，而且妨礙內(nèi)分泌的固有功能，最終使體質(zhì)變得虛弱。
由于呼吸和情緒是相互依賴的，因此如果我們能控制呼吸，就有可能減少情緒的波動(dòng)，我們的精神也自然會(huì)安靜下來(lái)。有意識(shí)、有規(guī)律的呼吸不僅是身體姿勢(shì)中必不可少的部分，其本身也是一種練習(xí)，呼吸是為了運(yùn)動(dòng)的順暢而存在，它還能使大腦專注于當(dāng)前的時(shí)刻。
呼吸的調(diào)節(jié)可以使身體放松，能夠起到緩解壓力的作用。呼吸放慢了，心臟也會(huì)隨之放慢跳動(dòng)節(jié)奏。而心臟的每次跳動(dòng)都會(huì)使血液流通全身，跳動(dòng)的頻率放慢，對(duì)腦部的供血也會(huì)改變，從而實(shí)現(xiàn)對(duì)情緒的某些影響。
概括而言，瑜伽調(diào)息主要有四大功能：
（1）供給頭部同時(shí)也給人體組織、血液和神經(jīng)系統(tǒng)帶來(lái)充足氧氣，能最大限度地將氧氣吸納到肺部，而且使所吸收的營(yíng)養(yǎng)素起氧化作用，同時(shí)使各部分的疲勞物質(zhì)得以更新，排出更多的廢氣、毒素，使肺部完全凈化，使人的精力更加充沛。調(diào)息不僅僅體現(xiàn)在身體的變化上，它還可以鎮(zhèn)定練習(xí)者的心緒，有助于保持健康的心理狀態(tài)，安撫人的情緒，緩解焦慮和緊張，使心靈獲得平衡，使身體變得穩(wěn)定、放松，輕盈有力且充滿了活力，并改善腦部功能（智力與記憶力），令頭腦寧?kù)o，思想變得敏銳而清晰，使頭腦靈活，對(duì)新鮮事物充滿了熱情，有助于集中意識(shí)，集中意識(shí)于一點(diǎn)或一件事，有助于培養(yǎng)堅(jiān)強(qiáng)的意志和健全的判斷力，應(yīng)付日常的工作就顯得游刃有余。如果呼吸作用不完全，疲勞物質(zhì)就會(huì)留在體內(nèi)，血液吸收養(yǎng)分的作用也隨之停止，人就容易感到疲憊。
（2）有益身體健康。提高新陳代謝，滋養(yǎng)人體的組織、血脈和神經(jīng)系統(tǒng)，并增加總體活力，體力充沛，感覺(jué)越活越年輕；改善生活質(zhì)量，提高免疫能力，附帶有效地控制體重；鍛煉肌肉，改善不良姿勢(shì)，防止駝背和身體僵硬；使肺部更有彈性，可攝入更多含氧量高的食物，滿足身體所需；對(duì)內(nèi)臟起到很好的按摩，鍛煉腹部，促進(jìn)消化和吸收，使肝臟、脾、胰獲得新生并且可以增強(qiáng)腹肌；凈化血液、改善循環(huán)系統(tǒng)、鎮(zhèn)靜心臟等等。
（3）能夠從太陽(yáng)或大自然中吸取宇宙能量（生命之氣），使整個(gè)經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)中生命之氣的暢通得到了保證。增加體內(nèi)的生命之氣，控制意識(shí)，使得修習(xí)者一旦有出現(xiàn)不適現(xiàn)象，身體可以調(diào)用部分儲(chǔ)藏的能量，對(duì)抗疾?。徊⒆约何氲哪芰繗饬鲊娚涞侥骋徊课换蚰骋黄鞴僖匀コ芰康淖铚?，促進(jìn)健康。
（4）達(dá)到制感境界，為冥想訓(xùn)練做好思想上的準(zhǔn)備。調(diào)息不僅僅是呼吸操練，而它更精妙之處是利用呼吸影響生物能載體——納地或元?dú)馔ǖ乐械脑獨(dú)饬?，利用呼吸凈化它們，并?dǎo)致身心的穩(wěn)定，能產(chǎn)生一種安寧平靜的心境，制約了思維過(guò)程，練習(xí)屏住呼吸使元?dú)馐艿娇刂?，并最后駕馭心神，達(dá)到制感境界，為冥想訓(xùn)練做好思想上的準(zhǔn)備。在瑜伽八支分法里說(shuō)，這種調(diào)息術(shù)能幫助人實(shí)現(xiàn)一種叫做“制感”的境界，把各種感覺(jué)器官和心靈從這世界收撤回來(lái)。帕坦伽利在《瑜伽經(jīng)》中說(shuō)：“它還能幫助人的心靈獲得執(zhí)持的本領(lǐng)?！?/p>